Cara Belajar Efektif Menurut Ilmu Kognitif: Latihan Mengingat, Jeda, dan Fokus

Kalau kamu pernah membaca satu bab sampai tiga kali, merasa sudah paham, lalu blank saat soal ujian dibagikan, kamu tidak sendirian. Cara belajar efektif ternyata bukan soal berapa lama kamu duduk di depan buku, tetapi soal apa yang kamu lakukan selama duduk itu. Ilmu kognitif, bidang lintas disiplin yang mempelajari cara kerja pikiran (termasuk psikologi kognitif, cabang psikologi yang meneliti cara kita berpikir dan mengingat), sudah lama menguji berbagai teknik belajar. Hasilnya cukup jelas: beberapa kebiasaan yang banyak diandalkan justru termasuk yang paling lemah, sementara dua teknik lain dinilai paling kuat.

Artikel ini membahas kenapa belajar yang terasa nyaman belum tentu menempel, dua teknik belajar efektif utama yang didukung riset, teknik pendukungnya, mitos yang perlu ditinggalkan, kondisi yang membuat semuanya bekerja, dan contoh jadwal seminggu menjelang ujian.

Kenapa belajar yang terasa nyaman belum tentu efektif

Pada 2013, lima peneliti psikologi kognitif dan pendidikan yang dipimpin John Dunlosky dari Kent State University menerbitkan tinjauan besar atas sepuluh teknik belajar di jurnal Psychological Science in the Public Interest. Mereka menilai seberapa luas manfaat tiap teknik: dalam kondisi belajar berbeda, untuk siswa dengan usia dan kemampuan berbeda, untuk jenis materi berbeda, dan untuk jenis ujian berbeda.

Hasilnya, hanya dua teknik yang mendapat nilai kegunaan tinggi: latihan mengingat (practice testing) dan belajar berjarak (distributed practice). Tiga teknik mendapat nilai sedang, dan lima sisanya, termasuk meringkas, menandai dengan stabilo, dan membaca ulang, mendapat nilai rendah. Para penulis mencatat bahwa membaca ulang dan menandai adalah teknik yang banyak diandalkan siswa, padahal keduanya tidak konsisten meningkatkan hasil. Saran mereka lugas: ganti membaca ulang dengan latihan menguji diri.

Teknik yang lemah juga bisa terasa meyakinkan. Dalam studi klasik Roediger dan Karpicke (2006), mahasiswa yang mengulang bacaan merasa lebih yakin akan mengingat materinya dibanding mahasiswa yang menguji diri. Masalahnya, rasa yakin itu tidak menjamin kamu mampu memanggil kembali materinya saat buku tertutup.

Kalau diringkas, inilah inti dari semua tips belajar efektif: ukurlah belajarmu dari apa yang bisa kamu ingat tanpa melihat, bukan dari seberapa lancar halaman itu terasa. Rasa sedikit kesulitan saat mengingat bukan tanda kamu gagal. Bagian yang sulit dipanggil itulah yang paling perlu kamu latih.

Teknik 1: latihan mengingat, bukan membaca ulang

Kamus Psikologi APA mendefinisikan efek pengujian (testing effect) sebagai temuan bahwa mengerjakan tes atas materi yang sudah dipelajari menghasilkan ingatan yang lebih baik daripada mempelajari ulang materi itu dalam waktu yang sama. Artinya, tes bukan hanya alat menilai, tetapi juga alat belajar.

Dalam percobaan Roediger dan Karpicke, mahasiswa membaca teks prosa, lalu sebagian mengerjakan tes mengingat bebas (menulis apa saja yang diingat) tanpa umpan balik, sementara sebagian lain membaca ulang teks yang sama. Saat tes akhir diberikan lima menit kemudian, kelompok yang membaca ulang unggul. Namun saat tes akhir diberikan dua hari atau seminggu kemudian, kelompok yang menguji diri mengingat jauh lebih banyak. Kalau tujuanmu ujian minggu depan, bukan kuis lima menit lagi, pilihannya jelas.

Latihan mengingat juga bukan sekadar hafalan. Studi Karpicke dan Blunt (2011) di jurnal Science membandingkannya dengan membuat peta konsep. Latihan mengingat menghasilkan pemahaman yang lebih baik, termasuk pada soal yang menuntut menarik kesimpulan, dan tetap unggul bahkan ketika tes akhirnya berupa membuat peta konsep.

Beberapa cara mempraktikkan latihan mengingat:

• Kertas kosong. Setelah membaca satu subbab, tutup buku dan tulis semua yang kamu ingat. Baru setelah itu cocokkan dengan catatan.
• Kartu hafalan. Tulis pertanyaan di satu sisi dan jawaban di sisi lain. Jawab dulu dalam kepala atau tulisan sebelum membalik kartu.
• Soal latihan dan soal tahun lalu. Kerjakan seperti ujian sungguhan, baru periksa pembahasannya.
• Ubah judul jadi pertanyaan. Judul "Fotosintesis" diubah jadi "Apa saja yang dibutuhkan fotosintesis dan apa hasilnya?"

Satu catatan penting: jangan langsung mengintip jawaban saat buntu. Beri dirimu beberapa detik untuk berusaha, karena usaha memanggil itulah bagian yang melatih ingatan.

Teknik 2: belajar berjarak, lawan dari kebut semalam

Teknik kedua menyangkut kapan kamu belajar. Kamus Psikologi APA menjelaskan efek jarak (spacing effect) sebagai gejala ketika materi yang dipelajari dalam beberapa sesi singkat yang diberi jeda lebih awet diingat daripada materi yang dipelajari dalam satu sesi panjang. Contoh yang dipakai kamus itu sangat akrab bagi pelajar: siswa yang ujian kosakata hari Kamis akan mengingat lebih banyak bila belajar sekitar satu jam pada Senin, Selasa, dan Rabu, dibanding menjejalkan semuanya dalam satu sesi.

Temuan ini bukan hasil satu dua percobaan. Meta-analisis Cepeda dan rekan (2006) merangkum 839 pengukuran dari 317 eksperimen dalam 184 artikel. Salah satu kesimpulannya: makin lama kamu perlu mengingat sesuatu, makin panjang jeda antarsesi yang paling menguntungkan.

Lalu berapa jaraknya? Studi lanjutan Cepeda dan rekan (2008) melibatkan lebih dari 1.350 orang dengan jeda belajar hingga 3,5 bulan dan tes akhir hingga setahun kemudian. Jeda terbaik kira-kira 20 sampai 40 persen dari jarak ke tes bila tesnya seminggu lagi, dan turun ke sekitar 5 sampai 10 persen bila tesnya setahun lagi. Jadi untuk ujian seminggu lagi, mengulang tiap dua hari masuk akal. Untuk materi yang harus kamu kuasai sampai akhir semester, jeda antarulangan bisa lebih panjang, misalnya satu sampai dua minggu.

Fenomena lupa sendiri sudah dipelajari sejak lama. Hermann Ebbinghaus mengukur seberapa cepat ia melupakan daftar suku kata tanpa arti pada 1880, dan replikasi oleh Murre dan Dros (2015) dengan jeda 20 menit sampai 31 hari mendapatkan pola yang mirip. Lupa adalah bagian normal dari belajar, jadi rencana belajar yang realistis memang perlu menyediakan waktu untuk mengulang.

Satu hal yang perlu diingat: kebut semalam bisa terasa berhasil untuk ujian besok pagi, mirip kelompok membaca ulang yang unggul pada tes lima menit dalam studi Roediger dan Karpicke. Tetapi kalau materi itu menjadi dasar mata kuliah semester depan, kamu berisiko harus mengulang banyak bagiannya dari awal.

Teknik pendukung: selang-seling dan bertanya "mengapa"

Tiga teknik mendapat nilai sedang dalam tinjauan Dunlosky. Bukan karena tidak berguna, tetapi karena buktinya belum seluas dua teknik utama.

Belajar selang-seling (interleaving) berarti mencampur beberapa jenis soal atau topik dalam satu sesi, alih-alih menuntaskan satu jenis dulu baru pindah. Meta-analisis Brunmair dan Richter (2019) atas 59 studi menemukan efek sedang secara keseluruhan. Efeknya paling besar pada materi visual seperti lukisan, kecil pada soal matematika, dan tidak jelas pada teks bacaan. Untuk belajar daftar kata, cara berurutan justru lebih unggul. Jadi selang-seling cocok untuk materi yang mirip-mirip dan mudah tertukar, misalnya rumus turunan dan integral, bukan untuk semua hal.

Bertanya "mengapa" (elaborative interrogation) berarti mempertanyakan setiap fakta: mengapa ini benar, mengapa begini dan bukan begitu. Menjelaskan ke diri sendiri (self-explanation) berarti menguraikan langkah demi langkah dengan kata-katamu sendiri, misalnya bagaimana satu baris jawaban soal fisika mengarah ke baris berikutnya.

Kedua teknik ini mudah digabung dengan latihan mengingat. Setelah menulis apa yang kamu ingat di kertas kosong, tambahkan satu kalimat "karena..." di setiap poin. Kalau kamu tidak bisa melanjutkan kalimat itu, kamu baru saja menemukan bagian yang belum benar-benar dipahami.

Mitos gaya belajar dan kebiasaan yang perlu dikurangi

Banyak dari kita pernah mengisi tes yang menyatakan kita pembelajar visual, auditori, atau kinestetik. Gagasannya, kita akan belajar paling baik bila materinya disajikan sesuai gaya itu. Tinjauan Pashler, McDaniel, Rohrer, dan Bjork (2008) memeriksa klaim ini secara khusus. Mereka menemukan banyak bukti bahwa orang punya preferensi. Tetapi mereka hampir tidak menemukan bukti bahwa mencocokkan cara mengajar dengan preferensi itu membuat hasil belajar lebih baik, dan beberapa studi yang metodenya tepat justru berlawanan dengan klaim tersebut.

Ini tidak berarti preferensimu tidak penting. Kalau kamu lebih nyaman belajar di ruang tenang (hal yang sering dibahas di artikel introvert), itu sah. Hanya saja, kenyamanan memilih tempat dan suasana tidak sama dengan memilih metode belajar efektif. Dua orang dengan preferensi berbeda tetap sama-sama diuntungkan oleh latihan mengingat dan belajar berjarak.

Bagaimana dengan stabilo, meringkas, dan membaca ulang? Kami tidak menyarankan membuangnya sama sekali. Membaca sekali dengan saksama tetap perlu sebelum kamu bisa menguji diri. Yang perlu dikurangi adalah menjadikannya menu utama. Coba perhatikan pembagian waktumu minggu ini:

Fokus, jeda, dan tidur: kondisi yang membuat teknik bekerja

Teknik terbaik pun melemah kalau perhatianmu terpecah. American Psychological Association merangkum riset tentang ongkos berpindah tugas: peneliti David Meyer menyebut jeda mental singkat akibat berpindah-pindah tugas bisa memakan hingga 40 persen waktu produktif. Membalas chat di tengah mengerjakan soal mungkin hanya terasa sepuluh detik, tetapi rangkuman APA itu mencatat ongkos perpindahan bisa menumpuk ketika kita bolak-balik berpindah tugas berulang kali.

Bagaimana dengan jeda? Studi Biwer dan rekan (2023) terhadap 87 mahasiswa membandingkan jeda terjadwal (24 menit belajar dan 6 menit istirahat ala Pomodoro, atau 12 menit belajar dan 3 menit istirahat) dengan jeda sesuka hati. Mahasiswa yang mengatur jeda sendiri cenderung belajar dan istirahat lebih lama, dan itu berkaitan dengan rasa lelah serta mudah teralih yang lebih tinggi, juga konsentrasi dan motivasi yang lebih rendah. Jumlah tugas yang selesai tidak berbeda. Artinya, jeda terjadwal tidak membuatmu menyelesaikan lebih banyak, tetapi membuat sesi terasa lebih ringan. Kamu bisa mencobanya dengan timer Pomodoro dan menyesuaikan durasinya.

Terakhir, tidur. Tinjauan Rasch dan Born (2013) menyimpulkan bahwa lebih dari seabad riset telah menunjukkan tidur membantu mempertahankan ingatan. Mereka menggambarkan otak saat terjaga sebagai kondisi yang paling siap menerima informasi baru, sementara tidur adalah kondisi yang paling mendukung pemantapan ingatan. Begadang untuk menambah jam belajar sering kali berarti mengorbankan tahap yang membuat jam-jam itu bertahan.

Kalau sulit tidur atau sulit fokus terus berlangsung lama dan mengganggu keseharianmu, itu di luar soal teknik belajar. Ceritakan ke orang yang kamu percaya, atau cari tenaga profesional lewat direktori psikolog HIMPSI dan layanan Healing119 dari Kementerian Kesehatan; daftar lengkapnya ada di halaman Bantuan. Sebagai bacaan tambahan, ada informasi kesehatan mental di Bugar Selalu, situs saudara Inti Diri.

Contoh jadwal: cara belajar efektif untuk ujian dalam seminggu

Strategi belajar efektif di atas baru terasa gunanya kalau masuk ke kalender. Berikut contoh cara belajar efektif untuk ujian yang jatuh hari ketujuh, untuk satu mata pelajaran dengan tiga bab. Anggap ini titik awal, bukan patokan kaku.

Perhatikan bahwa membaca hanya dilakukan sekali per bab. Sisanya adalah memanggil ulang, dengan jeda di antaranya. Untuk ujian yang masih sebulan lagi, jarak antarulangan bisa diperpanjang sesuai temuan Cepeda dan rekan.

Supaya jadwal ini tidak berhenti di hari kedua, beberapa hal membantu. Tandai hari yang berhasil di habit tracker supaya kamu bisa melihat polanya, dan kalau perlu kecilkan targetnya dengan strategi dari ulasan Atomic Habits. Letakkan sesi belajar di jam yang terlindungi dengan bantuan prinsip manajemen waktu. Dan kalau semangat mulai turun, ingat kembali alasan pribadimu belajar, hal yang dibahas di artikel motivasi intrinsik.

Bacaan lain seputar fokus dan cara berpikir ada di pilar Belajar. Untuk malam ini, cukup satu langkah kecil: tutup bukumu, ambil kertas kosong, dan tulis apa yang masih kamu ingat dari pelajaran hari ini.